熱敏紙遇熱後無色染料與顯色劑發生化學反應産生顔色，幹是使用熱敏紙在傳真機上接收信号打印或直接用熱敏打印機打印時，圖文就顯示出來了。由于用作無色染料的品種有許多種，所以顯現的字迹顔色就有不同，有藍色、紫紅色、黑色等。

　　熱敏紙就是在原紙紙基上塗布了一個熱敏層，熱敏層包括三種成分:無色的熱敏染料、弱酸件顯影劑、填料(一般為長鍊脂肪族化合物，熔點45-65℃)。雙酚A是作為顯影劑出現在其中的。和染料一起分散在填料中。

　　在打印的時候，打印機的觸針加熱将填料融化，使得染料和顯影劑接觸，在顯影劑的作用下，染料發生化學變化，從無色變為黑色或其他顔色，在紙上就顯示出了需要的信息。

　　如果熱敏紙的塗層不均勻，會導緻打印時，有的地方顔色深，有的地方顔色淺，打印質量明顯降低，如果熱敏塗層的化學配方不合理，會導緻打印紙保存時間變得很短，好的打印紙打印後可以保存(在常溫、避免陽光直射的條件下)5年，現在更有可以保存10年的長效熱敏紙，但是如果熱敏塗層的配方不合理，可能隻能保存幾個月。

　　保護塗層對幹打印後的保存時間也很關鍵，它可以吸收一部分導緻熱敏塗層産生化學反應的光線，減緩打印紙的變質，并且可以保護打印機的熱敏元件不受損傷，但是如果保護塗層不均習，不僅會大大降低對熱敏塗層地保護，其至在打印過程中會出現保護塗層的細小顆粒脫落，摩擦打印機的熱敏元件，導緻對打印熱敏元件的損傷。

　　總之，熱敏紙是在普通紙基上塗敷微粒粉末，成分是無色染料苯酚類或其他酸性物質，以薄膜相隔，在受熱條件下，薄膜融化，粉末混合起顯色反應熱敏紙上顯色的字迹不穩定、易消褪，導緻文件内容難以辨認。